Windows Azure - Aufbruch in eine neue Ära?

In Zukunft werden ASP.NET-Webanwendungen nicht mehr ausschliesslich bei einem darauf spezialisierten Provider gehostet, sondern bezüglich ihrer Rechenleistung und Speicherkapazität gigantischen DataCentern, die man in Redmond in den nächsten Jahren über den Globus verteilt einrichten wird und bereits eingerichtet hat. Mehrere Milliarden US$ lässt man sich diese Investition, für die bislang noch kein Geschäftsmodell veröffentlicht wurde, kosten. Ein DataCenter, das Teil eines Verbundes ist, der als Wolke umschrieben wird, bietet nicht nur eine theoretisch unbegrenzte Speicherkapazität, sondern auch eine bislang nicht erreichte Skalierbarkeit auf der Basis virtueller Server.

Die Gleichung Investition = Geschäftserfolg (bzw. messbarer Ertrag) + zukunftsfähiges Modell enthält noch einige Unbekannte. Die grösste ist sicherlich, ob die Entwickler mitziehen werden und ähnlich wie damals bei Windows der neuen Plattform, die gegen die Angebote von namhaften Mitbewerbern wie Google oder IBM konkurrieren muss, zum Erfolg verhelfen werden. Seit Ende Oktober läuft die Azure Services Plattform im Testbetrieb. Interessierte Entwickler können sich für kostenlose Probe-Accounts bewerben, um ihre Anwendungsprototypen in der "Wolke" zu testen. Wer nicht so hoch hinaus will kommt auch ohne Probe-Account aus und muss lediglich das Azure SDK und die Visual Studio Tools für Azure installieren, um seine Gehversuche nur lokal auszuführen. Mehr als Visual Studio 2008 oder Visual Web Developer Express 2008 mit SP1 werden dazu nicht benötigt. Ob das "Cloud Computing" der nächste grosse Trend wird kann zur Zeit nicht schlüssig beantwortet werden.

Vieles spricht dafür, da es Unternehmen, die ihre Anwendungen bislang selber hosten, Kosten einsparen hilft, zu einer permanenten Verfügbarkeit führt und gegenüber dem traditionellen Hosting eine sehr viel grössere Skalierbarkeit geboten wird. Bestehende Anwendungen können zwar nicht 1:1 übernommen werden, da in der Wolke andere Spielregeln gelten, aber dank der angebotenen Services steht sehr viel Funktionalität bereits fix und fertig zur Verfügung. Damit Sie sich selber ein Bild machen können, stellt diese Ausgabe der DeveloperWorld (nach einer längeren Pause) die neue Azure Services Plattform von Microsoft vor. Microsoft will keine Zeit verlieren und die Plattform bereits im zweiten Halbjahr 2009 in Betrieb nehmen. Spätestens in einem Jahr wissen wir daher, ob Cloud Computing mehr ist nur ein Trend.